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La tormenta solar más grande de los últimos cinco años
Una fuerte tormenta solar está impactando a la Tierra y se cree que podría afectar el tendido eléctrico, los sistemas de navegación satelital y las rutas aéreas.
La tormenta -la más grande en los últimos cinco años- impactará los campos magnéticos terrestres a lo largo del jueves.
El fenómeno, que se originó a partir de dos grandes llamaradas solares que se produjeron a principios de esta semana, impactará particularmente a las zonas cercanas a los polos.
Por ello, a muchos pilotos de aviones se les ha recomendado cambiar sus rutas para evitar esas áreas.
También hay una gran probabilidad de ver auroras boreales y australes en esas regiones, si el cielo está despejado.
Joseph Kunches, un experto en la agencia meteorológica del gobierno estadounidense (NOAA, por sus siglas en inglés), describió la tormenta como la versión solar del supermartes, en referencia a las primarias republicanas que se llevaron a cabo en diez estados del país.
“El clima espacial se ha puesto muy interesante en las últimas 24 horas”, dijo Kunches.
“Nos está pegando ahora justo debajo de la nariz”, agregó.
Hasta el viernes
La actividad solar se incrementa y disminuye en ciclos de once años de duración.
Y aunque durante los últimos meses se ha producido un aumento de las explosiones que están causando la tormenta, el momento de mayor actividad del actual ciclo se dará en 2013.
Doug Biesicker, también de la NOAA, describió el fenómeno como “una inmensa bola de gas que está viajando a 2.000 kilómetros por segundo”.
Y el gas, que viene lleno de partículas cargadas, podría afectar a los satélites al provocar una tormenta geomagnética en el campo magnético que protege a la tierra, le explicó Beisiecker a la BBC.
“Ese campo magnético nos protege de la radiación dañina. Y aunque la tormenta no lo va a desactivar, sí le va a dar una buena sacudida”, dijo.
“Y cuando uno sacude un campo magnético se generan corrientes eléctricas en la atmósfera y en los tendidos eléctricos que hoy en día cruzan casi todos los países del globo”, explicó.
Se espera que las partículas golpeen la Tierra a 6.400.000 kilómetros por hora.
Y los expertos estiman que la tormenta durará hasta el viernes por la mañana.
Otras tormentas magnéticas solares han sido observadas en décadas recientes.
Pero el impacto de las mismas depende mucho de su fuerza.
Una enorme llamarada solar en 1972 desconectó las comunicaciones telefónicas de larga distancia en el estado de Illinois, EE.UU.
En 1989, una tormenta solar provocó cortes de energía en Canadá que afectaron a seis millones de personas.
Jonathan Blake, de la BBC, informa desde Washington que las empresas estadounidenses de energía están monitoreando las redes para detectar irregularidades.
Fuente: BBC
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Guía turística de Marte
Guía turística de Marte. Los misteriosos paisajes del planeta rojo es una obra de casi 500 páginas en la que se recopilan muchos de los descubrimientos que la ciencia ha hecho sobre este planeta, pero sobre todo se localizan sobre el terreno algunos de los datos más curiosos que las misiones espaciales han arrojado hasta ahora.
Así, los curiosos por este tipo de literatura científica pueden conocer y situar con precisión detalles del “Olimpus Mons”, un volcán con una extensión similar a la del Reino Unido y una altura tres veces superior al Everest.
También podrán ubicar las “Tharsis Planitia”, unas mesetas elevadas con llanuras tan extensas como Europa pero sobre una altitud de nueve kilómetros, o los “Valles marineris”, un descomunal cañón en el que el Gran Cañón del Colorado (Estados Unidos) sería una simple grieta.
La edición española de esta guía ha sido prologada por el profesor de Ciencias Planetarias de la Universidad Complutense de Madrid, Francisco Anguita, para quien la obra es “un libro de aventuras impregnado de la mejor ciencia”.
El volumen, escrito por el divulgador científico estadounidense William Kenneth Hartmann, recopila decenas de las imágenes que del planeta rojo han tomado las sondas que ya han llegado allí. Principalmente se usaron las de la Mars Global Surveyor y la Mars Odissey, que además localiza cada uno de sus puntos curiosos en un mapa topográfico regional y se detiene en los detalles de cada uno.
Mientras la ciencia aún se plantea la hipótesis de que alguna forma de vida pudiera ser viable en Marte, sobre una cosa ya existe consenso: la evolución de su clima ha registrado un cambio climático muchísimo más drástico que el de la Tierra, una “fragilidad” –la del clima del planeta rojo– sobre la que Anguita invita a reflexionar.
La guía revisa visualmente el conocimiento científico que han aportado todas las misiones al planeta rojo, que comenzaron en la década de 1970 y que se han sucedido desde entonces con la participación de las principales agencias espaciales del mundo.
Esta información se ampliará con el robot “Curiosity” que la NASA enviará desde Cabo Cañaveral el próximo sábado.
Curiosdades
La obra incluye capítulos típicos de una guía turística, como el clásico “¿qué me pongo?”, señalando las temperaturas normales del aire marciano, que oscilan entre los -87º por la noche y los -25º del día, así como del suelo, que en épocas estivales pueden subir hasta 10º. Con estas condiciones, un traje espacial similar al que usaron los astronautas que pisaron la Luna puede ser suficiente, pero las botas y los guantes sí deberían tener un aislamiento especial, porque todo lo que se toque estará a una temperatura muy inferior.
